妙本寺 クリスマスの紅葉

妙本寺の紅葉は、例年クリスマス・イブが見ごろです。
けど・・・ 今年はイブの１週間前が見ごろだったかな。


最後にネコ住職とお会いしたのは11月4日。
それ以来、何度も妙本寺を訪問しましたが、ご住職に会う事は叶いませんでした。


落ち葉に彩られた参道を歩いて、祖師堂へ向かいます。


明日はクリスマス・イブだと言うのに紅葉の綺麗なこと。


11月下旬に妙本寺を訪ねた時、お坊さんにご住職の事を聞いてみました。

「すみません。いつもココで寝ている猫、今も来ていますか？」
『・・・ 調子悪いみたいですよ。』
「え？ そうですか。」

この時、直ぐに察しがつきました。
体調を崩したご住職は、ファンの方々に付き添われて病院へ行ったのでしょう。
この前、右手首を怪我した時もファンの方々に助けられたようです。
今頃は病院で療養しているか、ファンの家で余生を送っているのかもしれません。

もう、妙本寺へ戻る事はないかもしれないけど、ずっと生きていて欲しいな。


ご住職が祖師堂へ通った道には、赤い落ち葉が積もっていました。


今、この道はキミが使っているんだね。


二天門の龍とネコ住職、私の中では、どちらも妙本寺の象徴でした。

【2012年12月23日】